Sin embargo, muchos encontraron el ritmo de la reforma demasiado lento.
Este fue un cambio radical, ya que el control de la palabra y de la represión de las críticas por parte del Gobierno había sido anteriormente una parte central del sistema soviético.
La prensa se hizo mucho menos controlada y miles de presos políticos y disidentes fueron puestos en libertad.
En junio de 1988, en la XIX Conferencia del Partido Comunista de la Unión Soviética, Gorbachov inició radicales reformas destinadas a reducir el control de la maquinaria gubernamental sobre las actividades privadas.
Casi todo 1989 estuvo marcado por las cuestiones nacionales, que se tornaban cada vez más problemáticas, y por la caída del bloque del Este.
A pesar de que la distensión internacional alcanzó niveles sin precedentes con la retirada soviética de Afganistán —concluida en enero— y que los diálogos entre Estados Unidos y la Unión Soviética continuaron con Gorbachov y George H. W. Bush, las reformas internas comenzaron a sufrir la creciente divergencia entre los reformistas que criticaban el lento ritmo del cambio y los conservadores que criticaban la extensión del cambio.
Gorbachov afirmó que trataba de encontrar un equilibrio entre ambas ideologías, pero que esto solo generó más críticas hacia él.
Parte de las repúblicas autónomas que habían proclamado su independencia no fueron reconocidas por la comunidad internacional (Transnistria y la República de Nagorno-Karabaj) o son Estados parcialmente reconocidos (Abjasia y Osetia del Sur), mientras Gagauzia, República de Tartaristán y la República Chechena de Ichkeria perdieron su independencia.
Al mismo tiempo, sin embargo, surgió la cuestión de la independencia estatal completa y la secesión de la RSFS de Rusia, por regla general, no se veía comprometida, la relación con el gobierno federal y se pretendía resolver mediante la firma de contratos con él en el futuro.
[9] La Declaración de Soberanía del Estado adoptada por Tartaristán el 30 de agosto de 1990, en contraste con algunos de la Unión y casi todas las demás repúblicas autónomas rusas (excepto la RASS de Chechenia e Ingusetia), no se especificó como las repúblicas estarían en cualquier parte de la RSFSR o la URSS, y se anunció que sería un Estado soberano y sujeto al derecho internacional, que concluye los tratados y alianzas con Rusia y otros Estados.
En los meses del colapso masivo de la Unión Soviética y después de la RASS de Tartaristán, con la misma redacción que había adoptado en declaraciones y resoluciones del acta de independencia y unirse a la CEI, se llevó a cabo un referéndum y se adoptó una constitución.
[11] Más adelante, en Carelia en repetidas ocasiones se crearon leyes que determinaron la incautación y completaron las disposiciones de las leyes federales.