Junto con la Montaña Steens, estas características topográficas crean una sombra de lluvia.
Durante la estación seca, la superficie es lo suficientemente plana para conducir o aterrizar aviones pequeños.
[1] El desierto de Alvord experimenta un clima desértico frío (Köppen BWk).
Algunas áreas orientales del desierto pueden recibir tan solo 5 pulgadas (130 mm) de lluvia anualmente.
Las tormentas que son lo suficientemente fuertes como para traer humedad a la zona sureste de Oregón generalmente están relacionadas con tormentas tropicales que se alimentan de las islas hawaianas.
Este calentamiento puede ayudar a desencadenar tormentas eléctricas en combinación con la inestable atmósfera de primavera.
[3] En el borde occidental del desierto se encuentran Alvord Hot Springs (42.5440 ° N 118.5340 ° O).
En el norte está Mickey Hot Springs (42.6781 ° N 118.3467 ° O): una variedad de lodo burbujeante, piscinas y géiser ocasional.
En el sur está el lago Borax (42.3269 ° N 118.6028 ° O) que es un complejo de aguas termales.
Los caballos salvajes a veces beben de los manantiales en el borde oriental del desierto.
Más lejos en el lago seco hay numerosos chorlos y chorlitejo blanco, junto con la aparición ocasional de la avoceta americana.