Escribió sobre temas filosóficos y teológicos, y por su trabajo publicado fue galardonado con el doctorado en letras por la Universidad Nacional de Irlanda en 1981.
Su lema episcopal es Secundum Verbum Tuum.
Esta es la conocida respuesta a la llamada de Dios de Nuestra Señora en el momento de la Anunciación: "Hágase en mí según tu palabra" (Lc 1, 38).
Entre sus trabajos y publicaciones figuran The Vision in God: Malebranche's Scholastic Sources (Lovaina, 1967) (La visión de Dios: Fuentes de la escuela de Malebranche), Essays in Metaphysics (Dublín, 1996) (Ensayos sobre metafísica), Christ our Life (Dublín 1995) (Cristo, nuestra vida) y varios artículos sobre filosofía y teología.
Fue creado y proclamado cardenal por Juan Pablo II en el consistorio del 21 de febrero de 2001, con el título de S. Silvestro in Capite (San Silvestre en Capite).