Si bien es principalmente una reunión intergubernamental, a la cumbre también asisten legisladores, expertos académicos, periodistas especializados y empresarios.
Hacia 2022 el SLD contaba con 27 países participantes regulares, 18 de los cuales enviaron delegaciones de nivel ministerial (Australia, Bangladés, Brunéi, Camboya, Canadá, China, Estados Unidos, Francia, Indonesia, Japón, Malasia, Nueva Zelanda, Filipinas, República de Corea, Singapur, Sri Lanka, Timor-Leste y Vietnam}.
Otros países participantes envían altos funcionarios, incluyendo jefes militares y de defensa (Alemania, India, Laos, Pakistán, Reino Unido, Suiza, Tailandia y la Unión Europea).
También participan funcionarios de Fiyi, Catar, Países Bajos y las Islas Solomon.
[1] A los países participantes regulares, se suman otros diez invitados.
[4] Chipman se acercó al presidente de Singapur, Sellapan Ramanathan, en febrero de 2001 para proponerle la idea, y este se ofreció a organizar el evento hasta que el IISS pudiera llevar a cabo la conferencia de manera independiente.
El jefe adjunto del Estado Mayor General del Ejército Popular de Liberación (con el estatus de viceministro) teniente general Zhang Qinsheng, encabezó la delegación china ese año.
[11] China estuvo representada en la cumbre por primera vez a nivel ministerial completo.
[15] Varias fuentes señalaron que Estados Unidos siempre había sido visto como el poder preeminente en la Cuenca del Pacífico y ahora debía adaptarse a la emergencia de China para mantener la estabilidad y la seguridad en la región.
[16][17][18] En 2018 la 18 edición del SLD registró la mayor cantidad de participantes hasta ese momento con casi 50 países y territorios.
El primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, abrió el diálogo.
Se celebraron seis sesiones plenarias y otras extraordinarias sobre seguridad marítima, defensa, desarrollo industrial y cooperación en materia de defensa.
[2] La inclusión de delegados no gubernamentales es el resultado de un dinamismo que se está realizando para que la SLD no se convierta en un "club exclusivo".