Sus 2 especies habitan en aguas cálidas del centro-norte de América del Sur, y son denominadas comúnmente carachas en Ecuador,[1] yiruis en el Perú,[2] y portoles en el comercio acuarista.
La especie que alcanza mayor longitud (Dianema urostriatum) ronda los 8,4 cm de largo total.
[4] Este género fue descrito originalmente en el año 1871 por el ictiólogo estadounidense Edward Drinker Cope.
Etimológicamente el nombre genérico Dianema se construye con palabras del idioma griego, en donde: di significa 'dos' y nema es 'filamento'.
[5] Este género se subdivide en 2 especies:[6][7][8] Sus especies se distribuyen en cursos fluviales de aguas cálidas del centro-norte de Sudamérica, en la cuenca del Amazonas, tanto en su curso principal como en los tramos inferiores de sus tributarios.