Las funciones principales de la DG ENV son iniciar y definir nueva legislación medioambiental, y asegurar que las medidas acordadas se ponen realmente en práctica en todos los países miembros de la Unión Europea.
Esta declaración se divide en las siguientes subdeclaraciones:[1] La DG ENV tiene su sede en Bruselas y se organiza en una oficina del director general, un subdirector general y 6 directorios: La política medioambiental de la Unión Europea empezó como una colección de leyes dispares no basadas en ningún tratado concreto.
[2] En los primeros 15 años de la Comisión Europea no hubo ningún departamento dedicado a asuntos medioambientales.
El programa demostró que la legislación ya no debía hacerse a puerta cerrada, sino con todos los sectores sociales y económicos afectados por ella.
[8] En noviembre de 2016 la Comisión Europea armonizó, para una mayor coherencia, los nombres de todas las DG, y el nombre en inglés Directorate-General for the Environment perdió el artículo the y pasó a ser Directorate-General for Environment.