La DIGENPOL se creó en 1977 junto con el propio Ministerio de Defensa tras la unificación de los ministerios militares.
[1] Posteriormente, la reforma de 1984 asimiló los órganos directivos del Ministerio de Defensa al de los otros departamentos ministeriales, renombrándo las secretarías general como direcciones generales.
Se le encomendó «estudiar y preparar los asuntos relativos a la política de defensa tanto en su aspecto exterior como interior, y las directrices generales de la política militar».
Le correspondía, asimismo, «coordinar la movilización a nivel interministerial y dirigir su desarrollo en el ámbito del departamento; coordinar lo referente a las comunicaciones y los transportes de interés para la defensa y constituir la secretaria de la Junta de Defensa Nacional».
[3] Ya en 1996 se vuelve a reformar la dirección general estructurándose en las subdirecciones generales «de Coordinación, Planes y Defensa Civil» y «de Asuntos Internacionales de Defensa» y adscribiéndose a ella la Sección Española del Comité Permanente Hispano-Norteamericano y el Instituto Español de Estudios Estratégicos.