Estos ofrecen enlaces a recursos, los cuales pueden abarcar documentos, objetos, sitios o servicios, entre otros.
Es por eso que la historia de los directorios temáticos no se entiende sin los mencionados anteriormente.
Como criterios de calidad el aspecto que más sobresalía era el proyecto europeo DESIRE, (Development of a European Service for Information on Research and Education) el cual pretendía asentar ciertos puntos fundamentales para que los directorios temáticos tuvieran la calidad necesaria como para solucionar de manera eficiente las necesidades de los usuarios.
Sin embargo así como los directorios a los que acompañaban el proyecto DESIRE acabó desapareciendo.
Generalmente suelen estructurarse mediante pestañas las cuales se encuentran ramificadas siguiendo un esquema jerárquico dentro de un mismo tema concreto.