Fue creado el 2 de enero de 1857 mediante Ley emitida por el presidente Ramón Castilla.
Su capital es la ciudad de Palpa, a 391 km de la capital peruana, Lima.
En los vecinos distritos de Santa Cruz se encuentra el cementerio de fósiles marinos.
También se encuentra aquí la ciudad perdida de Huayuri, el huarango milenario, etc.
En Río Grande se encuentra la cara del Inca.