Estudió en la Universidad de Roma La Sapienza, donde se graduó en Ciencias Naturales y Matemáticas en 1855, tras lo cual entró a trabajar como ayudante en la farmacia de un familiar.
Aprendió por sus propios medios, mediante la lectura de textos y gramátics y cuando era posible mcon la conversación con estudiantes de otras lenguas, griego antiguo y moderno, latín, alemán, inglés, francés, árabe, turgo y egipcio geroglífico.
Fue senador del Reino de Italia en la XVII Legislatura.
[1] Publicó, entre otras obras, un comentario crítico a la Oración fúnebre de Hipérides,[2] sendos comentarios a Píndaro y a Safo, y la primera edición de las Inscripciones de Gortina.
Su obra "Virgilio en el Medievo" es básica para entender la forma en que se recibió al poeta de Mantua en la Edad Media.