En 1958, Johnston prosiguió sus estudios avanzados en economía y ciencias políticas en Grenoble.
En 1961, se incorporó al bufete de abogados Stikeman Elliott, con sede en Montreal, donde ejerció el derecho comercial y fiscal.
Johnston se opuso al Acuerdo y por el libre comercio, y el 18 de enero de 1988, renunció a la bancada liberal para sentarse como un "liberal independiente" hasta que se retiró del Parlamento cuando se convocaron las elecciones generales de 1988.
Si bien la OCDE es un foro para cuestiones de política macroeconómica, también se ocupa de prácticamente todas las cuestiones estructurales subyacentes, incluidos los mercados financieros, el comercio y la inversión, los impuestos y la gobernanza empresarial.
Las recomendaciones de la OCDE en estas áreas han sido fundamentales para permitir que los países se adapten estructuralmente a los desafíos de la globalización mientras maximizan sus beneficios para sus economías.