Estudió en la Universidad de Yale y se convirtió en profesor.
Trabajó durante cinco años en Cape Cod antes de incorporarse a la Oficina de Inteligencia Naval (ONI, por sus siglas en inglés), para la que fue a trabajar al Robert College de Estambul.
Regresó a los Estados Unidos en 1941 y se unió a la Coordinación de Seguridad Británica (BSC, por sus siglas en inglés) y luego a la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS, por sus siglas en inglés), partiendo en misión a Italia y El Cairo.
Publicó sus memorias de guerra en 1953 con el título The Scarlett Thread.
Su novela Orders to Kill (1958), que ganó el Gran Premio de la literatura policíaca en 1959, es la historia de un aviador enviado por Washington en una misión para eliminar a un espía estadounidense sospechoso de ser un agente doble.