Se decidió a estudiar medicina por este declive financiero, aunque tuvo oposición de sus familiares.
En ese tiempo descubrió las células de Reed-Sternberg, que aparecen en el linfoma de Hodgkin y se llaman así en su honor y en el del médico austríaco Carl Sternberg.
[1] Se mudó a Nueva York en 1903, después de graduarse, para trabajar en el Babies Hospital.
Su actividad médica en los años siguientes fue muy escasa al tener que dedicarse a su familia; tuvo tres hijos.
Titulado Midwifery in Denmark, fue publicado en 1929, con la conclusión de que la mayor mortalidad observada en los Estados Unidos era debida a intervenciones médicas innecesarias.