Nació en 1912 en Nueva York, pero creció con su familia en Birmingham y Mobile, Alabama.
Adair insistió en que actores históricos como James Madison, John Adams, Thomas Jefferson y Alexander Hamilton se guiaron por su educación y su interacción creativa con ideas derivadas de la tradición intelectual atlántica en evolución.
[2] Enseñó en la Universidad de Princeton, el College of William and Mary y la Claremont Graduate School.
Adair contribuyó con muchos artículos influyentes al Quarterly, incluido su clásico ensayo de dos partes, "La autoría de los documentos federalistas en disputa" y "El décimo federalista revisitado".
Por diversas razones, incluida la depresión asociada con su incapacidad para producir una monografía académica completa en su campo, Adair se suicidó en 1968.