La palabra barthelowanus es un epónimo en honor a Benjamin Barthelow, capitán en cuyo buque de vapor viajó Joseph Nelson Rose a explorar las costas de Baja California.
[2] Tiene crecimiento subarbustivo, es ramificada y forma agrupaciones de hasta 80 cm ancho.
[3][4] Se distribuye solamente en Baja California Sur en México, es microendémica de las islas Magdalena y Margarita.
Habita en matorrales xerófilos, sobre suelos de grava o arena en elevaciones no mayores a 300 m s. n. m.[1] Al ser una especie microendémica su área de distribución es muy reducida, no mayor a 120 km².
Su hábitat podría encontrarse en riesgo debido a actividades mineras y turísticas en la zona.