Echinocereus polyacanthus crece individualmentea y, a menudo, formando grupos o cojínes que consta de hasta 400 unidades.
Las areolas con entre una a siete espinas centrales de color marrón o amarillo-marrón espesas en su base.
Las flores son tubulares en forma de embudo, de color rosa brillante ligeramente anaranjado a rojo intenso y tiene una garganta amarilla o blanquecina.
Los frutos son verdes en forma de huevo y contienen una carne blanca.
Echinocereus polyacanthus fue descrita por George Engelmann y publicado en Memoir of a Tour to Northern Mexico: connected with Col.