Ecología invernal de los insectos
Así pues, los insectos que persisten en invierno deben tolerar la congelación o recurrir a otros mecanismos para evitarla.
Los insectos han desarrollado dos amplias estrategias para sobrevivir al invierno como solución a su incapacidad para generar calor de forma metabólica.
Utilizan la dirección de la luz solar y las señales magnéticas para orientarse durante la migración.
Otro insecto migrador invernal común, que se encuentra en gran parte de Norteamérica, Sudamérica y el Caribe, es el moscardón verde.
Los moscardones verdes abandonan sus áreas de reproducción en el norte en septiembre y migran hacia el sur.
Los insectos que sobreviven a temperaturas bajo cero se clasifican generalmente como evitadores o tolerantes de la congelación.
En las regiones templadas del hemisferio sur, donde las temperaturas frías estacionales no son tan extremas ni duraderas, la tolerancia a las heladas es más común.
[11] Si no se introduce ninguna fuente de nucleación, el agua puede enfriarse hasta -48 °C sin congelarse.
Algunas especies de Collembola toleran el frío extremo desprendiéndose del intestino medio durante la muda.
[19] Además de los preparativos físicos para el invierno, muchos insectos también alteran su bioquímica y metabolismo.
Por ejemplo, algunos insectos sintetizan crioprotectores como polioles y azúcares, que reducen la CPS de todo el cuerpo.
Esto inhibiría la actividad del INA[21] y los PEC descenderían muy por debajo de la temperatura ambiental.
[29] Aunque no se sabe con certeza por qué la congelación intracelular está limitada al tejido del cuerpo graso en algunos insectos, hay pruebas de que puede deberse al bajo contenido en agua de las células del cuerpo graso.
[30] Aunque en los insectos predominan las estrategias para evitar las heladas, la tolerancia a las congelaciones ha evolucionado al menos seis veces dentro de este grupo (en los Lepidoptera, Blattodea, Diptera, Orthoptera, Coleoptera e Hymenoptera).
[35] Se sabe que los insectos tolerantes a la congelación producen proteínas nucleadoras de hielo.
Incluso los animales tolerantes a la congelación no pueden tolerar una congelación total y repentina; para la mayoría de los insectos tolerantes a la congelación es importante que eviten el superenfriamiento e inicien la formación de hielo a temperaturas relativamente cálidas,[37] lo que permite al insecto moderar el ritmo de crecimiento del hielo y ajustarse más lentamente a las presiones mecánicas y osmóticas impuestas por la formación de hielo.
[40] Estos microorganismos poseen proteínas dentro de sus paredes celulares que funcionan como núcleos para el crecimiento del hielo.
Como una deshidratación excesiva puede ser peligrosa para las células, muchos insectos poseen altas concentraciones de solutos como el glicerol.
[43] Los crioprotectores de insectos también son importantes para las especies que evitan la congelación; véase la descripción anterior.
Los insectos están bien escondidos en invierno, pero hay varios lugares en los que se pueden encontrar con seguridad.
[45] Muchos otros insectos, incluidas varias mariposas y polillas, también pasan el invierno en el suelo en estado de huevo.
[47][48] Otros métodos de hibernación incluyen la habitación en la corteza, donde los insectos anidan más hacia el lado sur del árbol para obtener el calor que proporciona el sol.
Muchas especies de insectos sobreviven al invierno no como adultos en tierra, sino como larvas bajo la superficie del agua.
