Hay muy pocos recursos naturales, y una ausencia casi total de la industria.
Yibuti es por tanto, altamente dependiente en ayuda internacional para sostener su balanza de pagos y financiar proyectos de desarrollo.
La ayuda económica anual que recibe de Francia representa un 40 % del presupuesto nacional.
Yibuti provee servicios como puerto para tránsito regional y centro internacional de trasbordo y recarga de combustibles.
La inestabilidad regional provocada por los conflictos entre Etiopía y Eritrea ha alterado, sin embargo, los canales de comercio normales.