Economía de la dinastía Song

Bajo la dinastía Song, también hubo un notable incremento en los contactos comerciales con los mercados globales, se dedicaron al comercio exterior a través de inversiones en buques mercantes y el comercio llegó a puertos tan lejanos como el del África oriental.

La especialización regional promovió la eficiencia económica y el aumento de la productividad.

Aunque que gran parte de la tesorería del gobierno central se destinó a las fuerzas armadas, los impuestos establecidos sobre la base comercial creciente volvieron a llenar las arcas y fomentar todavía más la economía monetaria.

[2]​ Los reformadores y conservadores debatieron sobre el papel del gobierno en la economía; el emperador y su gobierno se hicieron responsables de la economía, pero en general hicieron menos pedidos que en dinastías anteriores.

Estos cambios hicieron de China un líder mundial, que algunos historiadores han nombrado la «primera economía moderna», muchos siglos antes de que Europa occidental hiciera su primer intento.

Muchos de estos beneficios económicos se perdieron, en la siguiente dinastía Yuan.

Bajo esta política, se estima que la tierra cultivada en la dinastía Song pudo haber llegado a un número máximo de 720 millones de «mu», y no pudo ser superado por las posteriores dinastías Ming y Qing.

[6]​ El desarrollo económico de este período también estuvo marcado por las mejoras en las herramientas agrícolas, las semillas y los fertilizantes.

Durante la dinastía Song, el valle del lago Taihu era famoso por la caña de azúcar cultivada.

[13]​ Durante la dinastía Song, la clase mercantil se hizo más sofisticada, muy respetada y organizada que en los períodos anteriores de China.

[15]​ Las familias rurales que venían un gran excedente agrícola en el mercado no únicamente podían comprar más carbón, té, aceite y vino, también podían acumular suficientes fondos para establecer medios secundarios de producción y generar más riqueza.

[17]​ Para la ropa, los vestidos de seda fueron usados por los ricos y la élite, mientras que el cáñamo y el ramio fue usado por los pobres; para la última época Song la ropa de algodón también estaba en uso.

Estos puertos marítimos, que estaban conectados al interior a través del canal, el lago y el tráfico fluvial, actuaron como una larga cadena de grandes centros comerciales para la venta de los cultivos producidos en el interior.

[21]​ La alta demanda en China para productos de lujo y especies extranjeras procedentes de las Indias Orientales facilitó el crecimiento del comercio marítimo chino en el extranjero durante el periodo Song.

[24]​ Los constructores de barcos generaron trabajo a muchos artesanos expertos, mientras que los marineros encontraron muchas oportunidades de colocación a medida que más familias tenían suficiente capital para comprar barcos e invertir en las operaciones comerciales en el extranjero.

Por ejemplo, muchos musulmanes fueron a China no únicamente para el comercio, sino que dominaron la industria de importación y exportación y en algunos casos se convirtieron en funcionarios de las regulaciones económicas.

[26]​[27]​ Para los comerciantes marítimos chinos, sin embargo, no pudieron tener este tipo de iniciativas en el extranjero ni conseguir sitios de comercio exterior como por ejemplo en puertos tan lejanos como Egipto.

En su libro dice: Los viajeros extranjeros en China a menudo hacían observaciones sobre la fortaleza económica del país.

Tras describir los lujosos barcos chinos sosteniendo cabinas palatinas y salones, junto con la vida de las tripulaciones de los barcos y sus capitanes, Batutta escribió: «Entre los habitantes de China hay quienes poseen numerosos barcos, en los que envían a sus servidores a sitios extranjeros para comprobar que en ninguna parte del mundo se encuentran personas más ricas que los chinos».

[31]​ Los terratenientes ricos estaban siendo por regla general aquellos que eran capaces de educar a sus hijos en el más alto grado.

[35]​ Sin embargo, el historiador Donald Wagner cuestiona el método utilizado para Hartwell para calcular estas cifras, -es decir, utilizando los impuestos y los recibos de cuotas de la dinastía Song-.

[38]​ Esto también se extendió al comercio con el mundo exterior, que se expandió con el alto nivel de la actividad marítima china en el extranjero durante el periodo Song del Sur.

Mediante muchas peticiones escritas al gobierno central por los administradores regionales del imperio Song, eruditos históricos pueden tener pruebas para saber la importancia y el alcance de la industria del hierro chino durante la época Song.

[44]​ Se documentó que el año 1076, el gobierno tenía un estricto monopolio comercial sobre la producción de azufre, y si las casas de tinte y talleres del gobierno vendían sus productos a los distribuidores privados en el mercado negro, estaban sujetos a las sanciones impuestas por las autoridades gubernamentales.

Como Jin Zhou estaba muy cerca de la capital Song en Kaifeng , este último se convirtió en el mayor productor de pólvora durante el período Song del Norte.

[47]​ Esta disposición de permitir que la industria competitiva floreciera en algunas regiones mientras se establecía su opuesto a la estricta producción regulada por el gobierno y monopolización, el comercio en otras producciones no era tan exclusiva como la fabricación de hierro.

[48]​ Las reformas del canciller Wang Anshi (1021-1086) desató un acalorado debate entre los ministros de la corte cuando nacionalizó las industrias que fabricaban, procesaban y distribuían té, sal y vino.

[61]​ Como se demuestra en un decreto del 1103, donde el gobierno Song se convirtió cauteloso sobre su salida de divisas de hierro en el imperio Liao y ordenó que el hierro fundido fuera aleteado con estaño, privando así a Liao la oportunidad de fundir las monedas para fabricar armas.

[55]​[66]​ La limitación geográfica cambió entre los años 1265 y 1274, cuando el gobierno de Song del Sur finalmente produjo una moneda estándar nacional de papel moneda, una vez que su amplia circulación fue apoyada por oro o plata.

[67]​ Los Jurchens, durante la dinastía Jin (1115-1234), Emitieron papel moneda con un número de serie, y una etiqueta de advertencia que los falsificadores serían decapitados, y el denunciante recompensado con dinero en efectivo.