El test de LINPACK, desarrollado por Jack J. Dongarra del Argonne National Laboratory de los Estados Unidos, se ha convertido, en los últimos años, en la prueba de referencia para medir la eficiencia de sistemas informáticos dedicados esencialmente al cálculo científico y técnico, es decir a procesos de tratamiento numérico.
Es, de todas las pruebas conocidas, la que se ha aplicado a un mayor número de sistema y el citado ArgonneNational Laboratory publica periódicamente tablas que comprenden alrededor de 100 sistemas, desdesuperordenadores vectoriales, hasta ordenadores personales o estaciones de trabajo, tablas que se actualizan, al menos trimestralmente.
La prueba consiste en la resolución de un sistema, denso y aleatorio, de 100 ecuaciones lineales con 100 incógnitas, utilizando subrutinas FORTRAN de los paquetes Linpack y Blas.
El tiempo de ejecución -tiempo de Unidad Central- se divide por el número de operaciones (adiciones y multiplicaciones) en coma flotante (Flops), para dar una medida de la potencia de cálculo del sistema, evaluada en Mflops/s La importancia y significación de este test, para los sistemas dedicados a la computación, se debe fundamentalmente a las siguientes características: Proporciona una métrica -Mflops/s- que, a diferencia de otras como MIPS o Whetstones/s, es independiente de la arquitectura y de la configuración del sistema y depende sólo del proceso numérico a realizar.
Adquisiciones de sistemas informáticos para aplicaciones científicas y técnicas.