Nacida en Kanturk, County Cork, Edel fue la hija mayor del oficial bancario Charles Quinn y de Louisa Burke Browne, de County Clare.
Ella deseaba unirse a las Clarisas, pero fue impedido por una avanzada tuberculosis.
Después de pasar dieciocho meses en un sanatorio, su condición no cambiaba, y ella decidió participar activamente en la Legión de María, a la que se incorporó en Dublín a los 20 años.
Hacia el estallido de la Segunda Guerra Mundial, ella estaba trabajando tan lejos como Dar es Salaam y Mauricio.
(En inglés, tomadas de la versión inglesa del artículo del que este es traducción) Otra biografía de Edel Quinn fue escrita por el sacerdote irlandés e historiador Padre Desmond Forristal.