Su madre sufrió una lesión en la cabeza durante el embarazo y murió cuando Ellis era todavía una bebé.
En diciembre de 1868, su padre se casó con Margaret Ann (Minnie) Faulkner y tuvieron otro hijo.
Ellis tuvo varias aventuras amorosas con mujeres, de las que su marido estaba al tanto.
Su primera novela, Seaweed: A Cornish Idyll, se publicó en 1898.
[5] Durante este período, Edith comenzó una relación con Lily, una artista irlandesa que vivía en St Ives.