Empezó en 1622 un análisis sistemático de las lenguas orientales y publicó, en 1630, una edición de la versión siríaca del Nuevo Testamento.
En 1636, se convirtió en el primer profesor de árabe en Oxford.
Luego viajó a Constantinopla, donde permaneció cuatro años.
A su regreso, fue nombrado profesor de idioma hebreo en Oxford.
Sus dos hijos, Edward y Thomas, también fueron especialistas en lenguas orientales.