[2] En 1807 se graduó de la Universidad de Harvard, y comenzó a ejercer la abogacía en Boston, pero dedicó su atención principalmente a la literatura.
[1] Entre 1819 y 1850 enseñó en Harvard como profesor Boylston de retórica y oratoria, cargo que ocupó John Quincy Adams.
Entre sus estudiantes se encontraban los destacados autores y oradores Ralph Waldo Emerson, Thomas Wentworth Higginson, Oliver Wendell Holmes Sr., James Russell Lowell, Charles Eliot Norton, Wendell Phillips y Henry David Thoreau.
[3][1] Se casó con Henrietta Ellery en 1826 y falleció en Cambridge.
En 1856 se publicó un volumen conmemorativo de sus conferencias con memorias de su primo, Richard Henry Dana Jr.