[1] Plenel pasó su infancia en la Martinica y su juventud en Argelia.
[2] De vuelta a Francia en 1970, abandona sus estudios universitarios en Instituto de Estudios Políticos de París para dedicarse a la militancia política en las filas de la Liga Comunista Revolucionaria (LCR), una organización trotskista.
Su carrera profesional comienza en el periódico Rouge en 1976 y se prosigue, tras su servicio militar, en Le Matin de Paris.
[4] Dos años más tarde, en 2007, anuncia el lanzamiento de Mediapart, periódico totalmente digital, participativo e independiente, que ve la luz el 16 de marzo de 2008 y del que Plenel es director de publicación.
Sin publicidad, financiado solo por las suscripciones de sus lectores y reputado por sus investigaciones independientes, Mediapart es un éxito editorial y económico, habiendo sobrepasado a los 100 000 abonados en 2014.