En psicología, el efecto Zeigárnik se produce cuando una actividad que ha sido interrumpida puede ser recordada más fácilmente.
En la psicología de la Gestalt, el efecto Zeigárnik se ha utilizado para demostrar la presencia general de los fenómenos Gestalt: no solo aparecen como efectos perceptivos, sino que también están presentes en la cognición.
La psicóloga rusa Bliuma Zeigárnik estudió el fenómeno por primera vez después de que su profesor y psicólogo de la Gestalt, Kurt Lewin, notara que un camarero tenía mejores recuerdos de los pedidos aún no pagados.
Zeigárnik diseñó entonces una serie de experimentos para descubrir los procesos subyacentes a este fenómeno.
[3] Varios estudios, realizados más tarde en otros países, intentando replicar el experimento de Zeigarnik, no encontraron diferencias significativas en el recuerdo entre las tareas «terminadas» e «inacabadas» (por ejemplo, Van Bergen, 1968).