Después del Tratado de Brest-Litovsk, la nueva frontera ruso-alemana estaba controlada en el lado ruso por la Sección de Tropas de la Cortina del Oeste, (Западный участок отрядов завесы), o simplemente la Cortina del Oeste.
La región se extendía desde Petrogrado hasta la frontera sur y era comandada por Andrey Snesarev.
A finales de 1918 la fuerza del Ejército del Oeste tenía alrededor de 19.000 hombres, pero con poca artillería y caballería (8 armas y 261 caballos).
En los siguientes meses su fuerza creció a 46.000 hombres, considerándose uno de los ejércitos menos importantes del período.
El propósito de la operación era tomar control del territorio abandonado por el ejército alemán.