Aunque ésta y otras obras del artista, se basan en la mitología clásica, son interpretados de una manera novedosa.
Ésta se enamoró de Adonis, por lo que Zeus decidió imponerle como castigo que la mitad del tiempo viviera en la tierra con Venus y la otra mitad en el inframundo con Perséfone.
En la obra, se observa a Venus desconsolada que se inclina sobre el cuerpo inconsciente de Adonis, quien fue herido de muerte por un jabalí.
Adonis representa a la primavera, dormido en los brazos helados del invierno.
Y el falo evoca el inicio del ciclo de vida, pues cuando el amante está en la condena, comienza el otoño y el frío que impide la plenitud de las cosechas.