Escrita en 1948 en Cracovia, se topó con numerosos problemas con la censura comunista, por lo que no pudo ser publicada hasta 1955, convirtiéndose en la segunda novela publicada por el autor, tras Los astronautas ("Astronauci"), novela de estilo utópico.
La novela El hospital de la transfiguración fue considerada «contrarrevolucionaria» por las autoridades polacas, que obligaron a Lem a que la convirtiera en la primera parte de una trilogía.
A El hospital de la transfiguración se añadieron por tanto De entre los muertos y El retorno, formando la Trilogía del tiempo perdido (Czas nieutracony).
Combinando unas descripciones llenas de sencillez y belleza con el retrato más descarnado del horror y la brutalidad del hospital, Lem ofrece la visión de un protagonista que aún conserva los rasgos de humanidad que traía del mundo exterior al encontrarse cara a cara con una realidad desoladora y sangrante.
Otras novelas del autor: Sobre la ocupación alemana de Polonia: