Los hechos suceden en la zona rural del departamento francés de Ardèche, en 1893.
Ganándose la confianza de Bouvier, el juez logra también una confesión en forma.
La película está inspirada en hechos reales, basada en la figura del sanguinario asesino en serie Joseph Vacher (“vacher”: “pastor de vacas”, “que cría vacas”; cuyo apodo o apellido es sustituido en la película por Bouvier (“que cría bueyes”).
Vacher es una figura histórica bien conocida por los criminólogos, que puede ser considerado para Francia como la contraparte de Jack el Destripador para Inglaterra.
Vacher incluso colgó en su celda un cartel de él agrediendo a una pastora.