[1] El mismo Boll resumió la historia con las siguientes palabras: es la historia de un joven que ahora tiene 24 años, tenía 13 o 14 al final de la guerra, llega a la ciudad, se muere de hambre primero, pero luego se involucra en una carrera, y luego, llevado por el amor a una joven, es arrastrado en una dirección diferente.
Al conocerla, quiere cambiar, y es en ese momento en el que termina la historia.
A lo largo del libro, aparece el pan como unidad de medida, y Walter además valora a las personas dependiendo de su generosidad en aquellos tiempos del hambre.
Tenía los ojos ardientes, las rodillas débiles, y sentía que había en mí algo de lobo.
La sopa que nos daban sonaba débilmente en el interior de nuestro estómago; caliente y amarga, nos volvía a la boca cuando, por la noche, nos balanceábamos en el tranvía que nos llevaba a casa.
[4] La historia fue adaptada al cine en 1961 por el director Herbert Vesely, con guion de Böll y Leo Ti; los actores fueron Christian Doermer, Karen Blanguernon y Vera Tschechowa, en los papeles principales.