El libro contiene una serie de textos derivados de la cátedra Weidenfeld en Literatura Europea Comparada de la Universidad de Oxford, creada en 1994 por el editor, periodista y filántropo George Weidenfeld, realizada por Cercas en 2015 (en inglés) y que sucedió a la de otros conocidos escritores y académicos: George Steiner, Martha Nussbaum, Gabriel Josipovici, Amos Oz, Roberto Calasso, Umberto Eco, Nike Wagner, Robert Alter, Mario Vargas Llosa, Sander Gilman, Michele Le Doueff, Wolf Lepenies, Bernard Schlink, Marjorie Perloff, Roger Chartier, James Wood, Ali Smith y Don Paterson.
[1] El libro está dedicado a su hijo Raül Cercas y su pareja Mercè Mas.
[3] El segundo capítulo se publicó previamente en la revista Granta en diciembre de 2015.
[3] Una primera versión del tercer capítulo se publicó en la edición conmemorativa por los 50 años de la publicación de La ciudad y los perros (Madrid, Real Academia Española-Alfaguara, 2012).
[3] El cuarto capítulo se publicó en la revista Letras Libres en diciembre de 2015.