Elecciones generales de Zambia de 1973
Bajo la nueva constitución aprobada meses atrás, Zambia era ahora un estado de partido único con el Partido Unido de la Independencia Nacional (UNIP), del presidente Kenneth Kaunda, como única formación política legal.
[2] Bajo el nuevo sistema, la elección presidencial se limitó a un referéndum en el cual los votantes debían aprobar o rechazar una nueva presidencia de Kaunda, mientras que los candidatos a la Asamblea Nacional debían ser primero elegidos en primarias partidarias y luego ratificados por la Conferencia Nacional del Partido.
En la práctica, los candidatos fueron sometidos a un veto previo por parte de Kaunda, que logró centralizar en sus manos el poder absoluto.
Sin embargo, la elección mostró una clara pérdida de apoyo para el partido en las provincias al sur del cinturón de cobre, donde el ZANC logró imponerse y arrebatar su escaño parlamentario a varios ministros del gabinete.
La enmienda propiamente dicha tuvo que ser sometida a referéndum de todas formas.
Al año siguiente, sin embargo, comenzó a gestarse la fundación del Partido Progresista Unido (UPP), una formación aún no registrada legalmente que era sostenida por integrantes descontentos del UNIP en el Copperbelt.
Kapwepwe fue destituido como vicepresidente y suplantado por Mainza Chona, aunque se le permitió conservar sus cargos ministeriales.
[4] En diciembre, Kapwepwe disputó una elección parcial en la circunscripción de Mufulira West como candidato del UPP y recibió el respaldo abierto del ZANC, cuyos militantes hicieron campaña activa por su candidatura.
[2] Sin embargo, la Comisión hizo un esfuerzo considerable por salvaguardar aspectos de la democracia liberal en el proyecto unipartidista: los candidatos a la Asamblea Nacional debían ser aprobados en primarias partidarias, de las que los tres precandidatos más votados pasarían a la elección general.
[6] Con el UPP neutralizado, Kaunda tuvo que ocuparse de convencer a Harry Nkumbula, líder del ZANC, de unirse al UNIP, evitando de este modo una reacción violenta por parte del principal partido opositor, que tenía una presencia en el sur del país demasiado poderosa como para ignorarla.
La política era ahora dirimida por la Conferencia General del UNIP, que cada cinco años elegiría a su presidente.
[2] Para la elección parlamentaria, reforma política mantuvo el sistema de escrutinio mayoritario uninominal basado en el modelo Westminster que Zambia había heredado del período colonial británico al momento de su independencia.
Los candidatos debían presentar su nominación a las primarias del Partido junto con un depósito de 25 kwacha y el respaldo de al menos nueve votantes registrados en la circunscripción electoral que deseaban disputar.
[2] Luego, los tres candidatos más votados en las primarias partidarias de cada circunscripción serían sometidos al Comité Central del Partido, quien determinaría si estos cumplían con los requisitos para concurrir a las elecciones (en la práctica, esto las sometía a un veto directo por parte de Kaunda).
Si desaprobaban alguna candidatura por considerarla contraria a los intereses del Estado, el precandidato que le siguiera en votos en las primarias tomaría su lugar, garantizando que al menos tres candidatos disputaran cada circunscripción.
