Fuente:[4][5] Después de realizadas las elecciones presidenciales para el período 1865-1869 en donde resultó ganador el candidato oficialista Jerónimo Carrión, la revolución urbinista era eminente.
Los dos expresidentes liberales José María Urbina y Francisco Robles lideraron una invasión a las costas ecuatorianas desde el Perú, cuyo gobierno respaldaba a los revolucionarios, con el fin de derrocar al presidente García Moreno y impedir la sucesión presidencial.
El primer acto fue sobornar al capitán del vapor Washington para que entregara el buque extranjero a manos de los urbinistas.
Una vez que la transacción se realizó, al buque subieron a bordo doscientos cincuenta soldados en compañía del presidente.
En los objetos dejados por los revolucionarios se encontraron billetes falsificados y documentos que los comprometían en la piratería.