En petrología y geoquímica, un elemento incompatible es uno que no es adecuado en tamaño y/o carga a los sitios catiónicos de los minerales de los cuales está incluido.
Dos grupos de elementos incompatibles que tienen dificultades para ingresar a la fase sólida son conocidos por sus siglas.
Un grupo incluye elementos que tienen un radio iónico grande, como potasio, rubidio, cesio, estroncio, bario (llamado LILE, o elementos litófilos de ion grande), y el otro grupo incluye elementos de grandes valencias iónicas (o cargas altas), como Circonio, niobio, hafnio, elementos de tierras raras (REE), torio, uranio y tantalio (llamados HFSE, o elementos de alta intensidad de campo).
[1] Otra forma de clasificar los elementos incompatibles es por masa (serie lantánido): los elementos ligeros de tierras raras (LREE) son La, Ce, Pr, Nd y Sm, y los elementos pesados de tierras raras (HREE) son Eu - Lu.
Las rocas o los magmas que son ricos, o solo un poco agotados, en los elementos de tierras raras ligeras se conocen como "fértiles", y las que tienen fuertes agotamientos en LREE se conocen como "agotadas".