En estos elementos el nivel energético más externo corresponde a orbitales s (véase la configuración electrónica).
En el diagrama se muestra la tabla periódica dividida en bloques.
Los elementos del grupo 1 (excepto el hidrógeno) se llaman alcalinos, y los del grupo 2 alcalinotérreos.
El helio es un gas noble y el hidrógeno no se clasifica en ningún grupo en concreto.
En los orbitales s caben dos electrones, alcanzando así la configuración electrónica del gas noble más cercano.