[3][4] Su padre era un capitán de la armada naval que obtuvo renombre nacional en 1857 cuando se hundió con su barco, el buque correo a vapor SS Central America, junto con más de 400 pasajeros y tripulantes.
La pareja era conocida por las fiestas que ofrecían en su casa de Lexington Avenue en Manhattan.
[5] Una soprano talentosa, Nell Arthur cantó en el Mendelssohn Glee Club y actuaba en actos benéficos.
Entre los amigos de Nell se encontraban los Vanderbilt, Astor, y Roosevelt.
Su canto como solista en el Mendelssohn Glee club le ganó renombre propio.
La mandó instalar desde donde la podía ver por la noche, ya que las velas se mantenían encendidas dentro del templo.
Además, ordenó que se colocaran flores frescas diariamente ante su retrato en la Casa Blanca.