Creció junto a sus hermanas en Hoym, en Anhalt, y tuvo una cuidadosa educación.
Su tío abuelo, el príncipe Federico de Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym, había renunciado a sus derechos de sucesión en Schaumburg y sobre el Condado de Holzappel en 1811 en favor de su sobrina nieta, pero en 1828 esta decisión fue revocada.
[1] Tras la muerte de su marido en 1852, gobernó sobre Waldeck-Pyrmont como regente por su hijo Jorge Víctor, menor de edad.
Entre sus primeras decisiones se halló la reforma del contingente de Waldeck en el ejército federal, implementado en 1845 por oficiales prusianos.
Un doble tálero emitido en 1847 fue conocido como Gorda Emma.