Las aves migratorias se establecen en la costa del Pacífico desde Sonora hacia el sur hasta Oaxaca, y luego a las regiones del interior, en un corredor en el flanco occidental de la Sierra Madre Occidental.
Suele esperar en una posición abierta en una rama o arbusto de un árbol y se lanza para atrapar insectos en vuelo.
El «ptsick» o la nota «ptik» tiene la primera sílaba más afinada que la segunda, y eso es la única diferencia con la canción del mosquero cordillerano.
La especie E. occidentalis fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense Edward William Nelson en 1897 bajo el nombre científico de subespecie Empidonax bairdi occidentalis; su localidad tipo es: «Pluma, Oaxaca, México».
[5] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[7] y Clements Checklist/eBird[8] se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[5]