Esta teoría propone una visión antirrealista de la ciencia, aunque no rechaza todos los componentes del realismo científico.
Una teoría es empíricamente adecuada si y sólo si todo lo que se dice sobre las entidades observables es cierto.
Que la ciencia tenga como objetivo ser empíricamente adecuada expresa el componente normativo.
Sin embargo, el empirismo constructivo y el realismo científico están de acuerdo en que las teorías son semánticamente literales, cosa que el positivismo lógico y el instrumentalismo niegan.
El empirismo constructivo, el positivismo lógico y el instrumentalismo están de acuerdo en que las teorías no tienen como objetivo la verdad sobre lo no observable, lo que niega el realismo científico.