Nació en el valle de Ham, Inglaterra y murió en Saigón, Cochinchina, hoy Vietnam.
La aventura y la caza interesaron al joven príncipe desde muy temprano, pero primero pensó en la carrera militar.
Recorrieron el sur de Siberia en troika, luego partieron en caravana cruzando Semipalatinsk y Djarkent, donde se les unió el padre Constant de Deken, que hablaba chino.
Llegaron a las montañas Tian-Shan, que siguieron durante trescientos kilómetros, y atravesaron el Turquestán chino.
Viajó también por Etiopía con el conde Léontief en 1897-1898 y conoció al negus Menelik II.
Estando allí escribió varios artículos en Le Figaro con comentarios denigrantes y fuera de lugar hacia las labores que estaba haciendo el ejército italiano en la colonia abisinia, lo que provocó el enojo del príncipe Víctor Manuel, conde de Turín, que lo desafió a un duelo a espada, resultando ganador el príncipe italiano.