Otros términos relacionados son envejecimiento exitoso (en Estados Unidos Successful aging) y envejecimiento saludable (Healthy ageing), denominaciones que desean relegar una concepción negativa de la madurez y la vejez humana (considerada paliativa y moribunda) en los últimos años de vida.
[2] [3] Nuevas investigaciones indican la importancia del entorno físico y social en la promoción del envejecimiento activo y saludable en el lugar.
El término "activo" se refiere a la participación continua de los adultos mayores en forma individual y colectiva, en los aspectos sociales, económicos, culturales, espirituales y cívicos, y no solamente a la capacidad para estar físicamente en lo laboral o participar en la mano de obra.
En sus inicios, algunas definiciones le dieron mayor énfasis al aspecto laboral definiéndola como la capacidad de las personas de llevar vidas productivas en la sociedad y en la economía a medida que se envejece[5] Ahora bien, en el plano operativo, dicho concepto se refiere al empoderamiento de los adultos mayores en los aspectos biológicos, psicológicos y sociales en los que están inmersos, considerando cambios inherentes a la edad, riesgos ambientales y psicosociales, así como las medidas preventivas que pueden aplicar.
[6] El envejecimiento hace referencia a cuatro aspectos fundamentales:[2] 2012 ha sido designado por la Unión Europea como el Año Europeo del Envejecimiento Activo y de la solidaridad intergeneracional.