Epidemia de fiebre amarilla en Filadelfia

En la primavera de 1793, llegaron refugiados coloniales franceses, algunos con esclavos, desde cabo Haitiano, Saint-Domingue (ahora Haití).

Las cartas que describen sus casos se publicaron en un panfleto aproximadamente un mes después de su muerte.

El joven médico enviado por los Superintendentes de los Pobres para tratar a la mujer irlandesa estaba perplejo y su tratamiento no la salvó.

Rush culpó a «algunos cafés dañados que se pudrieron en el muelle cerca de la calle Arch» por causar las fiebres.

El vicepresidente John Adams había alquilado recientemente la casa principal, por lo que los pacientes de fiebre amarilla fueron colocados en las dependencias.

[20]​ Se estima que 20.000 personas abandonaron la ciudad hasta septiembre, incluyendo a los líderes nacionales.

La comunidad médica no conocía la historia natural de la fiebre amarilla, una infección viral propagada por el mosquito Aedes aegypti.

Carey agregó que «la eficacia de la hemorragia, en todos los casos no atendidos con putridez, era grande».

Formaron un comité para tomar el relevo de los Guardianes y hacer frente a la crisis.

Contrató a Jean Deveze, un médico francés con experiencia en el tratamiento de la fiebre amarilla en Saint-Domingue (ahora Haití).

Pero, pronto se hizo evidente que la mortalidad en el hospital seguía siendo alta; alrededor del 50% de los admitidos murieron.

[48]​ Allen y Jones escribieron rápidamente un panfleto para defender a la gente de color en la crisis.

El reverendo J. Henry C. Helmuth, que dirigía la congregación luterana alemana de la ciudad, escribió A Short Account of the Yellow Fever in Philadelphia for the Reflecting Christian («Un breve relato de la fiebre amarilla en Filadelfia para el cristiano reflexivo»).

La casa de reuniones no está lejos del muelle donde la epidemia había comenzado.

[51]​ El cuáquero John Todd, que asistió a la reunión, contrajo la fiebre y murió de ella.

[52]​ Los médicos, predicadores y laicos esperaban que la llegada del otoño pusiera fin a la epidemia.

Al principio esperaban que un «vendaval equinoccial» estacional o un huracán, común en esa época del año, hiciera desaparecer la fiebre.

[54]​ Los refugiados de Saint-Domingue que creían tener inmunidad usaban las calles libremente, pero pocos residentes lo hacían.

El día 31, una bandera blanca fue izada sobre Bush Hill con la leyenda, «No más personas enfermas aquí».

Otros desaprobaron sus terapias, como el doctor Deveze, pero estuvieron de acuerdo en que la fiebre tenía un origen local.

Colocó «la mayor dependencia para la cura de la enfermedad, en tirar agua fresca dos veces al día sobre el cuerpo desnudo.

«Por este motivo», argumentó Mitchell, «una escrupulosidad inoportuna sobre la debilidad del cuerpo tiene malas consecuencias en estas urgentes circunstancias....

El 10 de septiembre, publicó una guía para tratar la fiebre: Dr. Rush's Directions for Curing and Treating the Yellow Fever,(«Instrucciones del Dr. Rush para curar y tratar la fiebre amarilla»), que describe un régimen de automedicación.

[68]​ A diferencia de otros médicos, Deveze no ofreció consejos en los periódicos durante la epidemia.

[73]​ Dirigida por los cuáqueros, la comunidad religiosa pidió a la legislatura estatal que prohibiera las presentaciones teatrales en el estado.

Por ejemplo, Filadelfia forzó la evacuación de ciertos barrios y colocó a los refugiados en campos supervisados.

Los médicos americanos no identificaron el vector de la fiebre amarilla hasta finales del siglo XIX.

Dijo que Rush había escrito: «Los mosquitos (los habituales acompañantes de un otoño enfermizo) eran inusualmente numerosos...».

Aunque Powell no escribió una historia académica de la epidemia, su trabajo revisó su importancia histórica.

Desde mediados del siglo XX, los eruditos han estudiado aspectos de la epidemia, primero en papeles.