[3][4] La palabra aparece en el Papiro Hanna 1, el testimonio más antiguo que se conserva de ciertos pasajes del Nuevo Testamento.
Es masculino, acusativo, singular, concuerda en género, número y caso con el sustantivo al que califica, ἄρτον, arton (‘pan’).
Epiousei, utilizada en Hechos 7:26 y en otros lugares[11] para referirse al día siguiente, puede ser una palabra afín.
La palabra no aparece en ningún otro texto griego antiguo, por lo que puede haber sido acuñada por los autores del Evangelio.
Normalmente, la iota al final de epi se omitiría en un compuesto cuya segunda palabra empezara por vocal (compárese, por ejemplo, epónimo frente a epígrafe).
[12] Sin embargo, no se trata de una regla absoluta: Jean Carmignac ha recopilado 26 palabras compuestas que la infringen.
La Iglesia católica cree que supersustancial es la traducción más literal a través del latín, que carece de una forma gramatical para «ser», la traducción literal del griego ousia, y por eso se usan en su lugar «sustancia» o «esencia».
En la Biblia Douay-Rheims la traducción inglesa de la Vulgata (Mateo 6:11) dice «danos hoy nuestro pan supersustancial».
[27] En 1979, la Nova Vulgata, también llamada Neo-Vulgata, se convirtió en la edición latina oficial de la Biblia publicada por la Santa Sede para su uso en el rito romano contemporáneo.
Según el Catecismo de la Iglesia católica, hay varios significados de epiousios, y que epi-ousios se traduce más literalmente como «super-esencial»:[2] En la iglesia ortodoxa oriental, se considera que «supersustancial» es una traducción más exacta.
[32] Entre los que rechazan esta traducción figuran algunos biblistas católicos romanos, como Raymond Edward Brown,[33] Jean Carmignac,[34] y Nicholas Ayo.
[35] Craig Blomberg, también un erudito protestante del Nuevo Testamento, está de acuerdo en que estos «conceptos aún no se habían introducido cuando Jesús dio su oración original y por lo tanto no podrían haber sido parte de su significado original».
[36] Otra interpretación consiste en relacionar epiousion con la palabra griega ousia, que significa tanto el verbo ‘ser’ como el sustantivo ‘sustancia’.
Orígenes pensó que ‘pan necesario para la existencia’ era el significado más probable, relacionándolo con la traducción de ousia.
[45][33] Haciendo referencia a epiousei en Hechos 7:26, el teólogo luterano Albert Schweitzer, reintrodujo esta traducción en los tiempos modernos.
[41] Pitre también cita que existe una forma adjetival para «mañana» en griego antiguo, αὔριον en Mateo 6:34, y podría haberse usado en lugar del uso único ἐπιούσιον.
[4] Kenneth E. Bailey, profesor de teología y lingüística, propuso como traducción correcta «danos hoy el pan que no se acaba».
En siríaco, epiousion se traduce como ameno, que significa «duradero, perpetuo, constante, fiable, incesante, interminable o siempre».
Por ejemplo, el Codex Marianus lo traduce como насѫщьнъі (nasǫštĭnŭì, que parece ser un calco de epiousion utilizando la etimología ousia con una semántica discutible[52]) en Lucas 11: 3, pero наставъшааго дьне (nastavŭšaago dĭne, 'para el día venidero') en Mateo 6:11.
El libro de Sava coincide en este último caso, pero tiene дьневьнъі (dĭnevĭnŭì, 'cada día') en el primero, mientras que el Codex Zographensis tiene надьневьнъі (nadĭnevĭnŭì) y настоѩшт... (nastojęšt) respectivamente.