[3] Se han teorizado una variedad de propósitos, como por ejemplo que se usaron como rutas de escape o escondites, pero la teoría más destacada es que tenían algún propósito religioso o espiritual.
[1] La etimología, procedente del alemán, deriva de la palabra stelle («lugar», ubicación»), de la que procede el término stollen («túnel en minería»), y erde («suelo», «terreno»).
Además, cuentan con pasajes que conectan los túneles con otros túneles inferiores llamados schlupf (salida),[5] que suelen ser extremadamente estrechos e intransitables para algunos, pues es necesario arrastrarse, gatear y deslizarse para desplazarse por ellos.
[6] Actualmente, un gran número de erdstalls permanecen cerrados al público; esto se debe a que la mayoría de los túneles son demasiado angostos para ser recorridos por los turistas.
[5] El Erdstall am Kapellenberg de Großkrut en Baja Austria se abrió en 2007 para los visitantes del Erdstallmuseum Althöflein.