[1] Como suplemento, se utiliza para prevenir y tratar la deficiencia de vitamina D.[2] Esto incluye la deficiencia de vitamina D debido a una mala absorción en los intestinos o una enfermedad hepática.
[7][8] En algunos países, a ciertos alimentos, como los cereales para el desayuno y la margarina, se les añade ergocalciferol.
Las dosis excesivas pueden provocar toxicidad por vitamina D, causando aumento de la producción de orina, presión arterial alta, cálculos renales, insuficiencia renal, debilidad muscular y estreñimiento.
[12] Si se toman dosis altas durante un período prolongado, puede producirse calcificación tisular.
[14] Actúa aumentando la cantidad de calcio absorbido por los intestinos y reabsorbido por los riñones.
[23] El ergocalciferol y sus metabolitos tienen menor afinidad por la proteína transportadora de vitamina D en comparación con sus contrapartes D3.
También contienen vitamina D3 (rango 0,67 a 2,04 μg/g) aunque no se pudo detectar provitamina D3.
Los niveles de vitamina D se correlacionan positivamente con la radiación UV.