Licenciado por el Instituto Superior de Ciencias Económicas y Financieras de la Universidad Técnica de Lisboa (actual ISEG) en 1964,[3] cumplió el servicio militar obligatorio, como oficial de la Reserva Naval, entre 1964 y 1967.
Se incorporó a la Oficina de Estadística y Estudios Económicos del Banco de Portugal, como asistente técnico, de 1967 a 1974, y director, hasta 1975.
En 1982 se doctoró en Economía por la Universidad Católica Portuguesa, convirtiéndose en director del Instituto de Estudios Europeos a partir de 1996.
[6] Ocupó el cargo de Ministro de Finanzas en el IX Gobierno Constitucional de Portugal entre 1983 y 1985,[1][3] negoció la adhesión de Portugal a la entonces Comunidad Económica Europea (CEE) y aplicó el programa del FMI en el país a comienzos de los años 1980.
[7] Lopes falleció el 2 de diciembre de 2010, a los 68 años, tras luchar contra un linfoma.