Ernst regresa a Leipzig en los años treinta del siglo XIX y se hace famoso por sus poemas políticos.
Sus críticas sobre Fieschi alarman al canciller austriaco Metternich, quien usa su poder para evitar la publicación de ese poema.
Su situación financiera empeoró hasta que fue expulsado de Württemberg en 1853, regresando a su tierra natal.
Durante los últimos años de su vida, pasó mucho tiempo en su vieja escuela, donde varios maestros y estudiantes se hicieron sus amigos.
Algunos biógrafos piensan que Ortlepp fue el mentor de Nietzsche y lo influenció profundamente.
Nietzsche escribió las siguientes palabras en una carta: Der alte Ortlepp ist übrigens todt.
In Pforta wurde er früh morgends bei düsterem Regen begraben; vier Arbeiter trugen den rohen Sarg; Prof.