Influenciado por su familia y entorno, se afilió al Partido Socialdemócrata de Alemania durante el régimen nazi.
Se casó en 1937, y al año siguiente tuvo su primer hijo; empezó a trabajar en la Thüringischen Zellwolle-AG.
Según reporta Anette Leo en su biografía sobre Strittmatter del año 2012, en octubre se inscribió en la policía urbana como alternativa al ejército.
El investigador literario Werner Liersch criticó a Strittmatter por haber mantenido en secreto a lo largo de su vida su relación con la Waffen-SS.[2] Después de la guerra trabajó como panadero y luego como redactor en Senftenberg en el periódico Märkische Volksstimme.
Esta fase, a veces llamada su «década novelística», finalizó en 1972 con la publicación de Wie ich meinen Großvater kennenlernte.
En 1992 publicó, entre otros trabajos, la última novela de su trilogía Der Laden;[1] esta obra autobiográfica rinde homenaje a la simbiosis cultural existente entre los alemanes y los sorbios.