Escalas de intensidad de ciclones tropicales

En el Pacífico Occidental, el Comité de Tifones de la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico (CESPAP) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) utiliza cuatro clasificaciones distintas para los ciclones tropicales que existen en la cuenca, que se basan en los vientos máximos sostenidos estimados durante un periodo de 10 minutos.

La escala utilizada para clasificar los sistemas en el suroeste del océano Índico está definida por el servicio meteorológico Météo-France para su uso en varios territorios franceses, incluyendo Nueva Caledonia y la Polinesia Francesa.

En todas las cuencas se habla de ciclón tropical cuando los vientos sostenidos alcanzan al menos 35 nudos (40 mph; 65 km/h).

Todas las escalas clasifican los ciclones tropicales en función de sus vientos máximos sostenidos, observados, medidos o estimados mediante diversas técnicas, durante un periodo de entre uno y diez minutos.

Los ciclones tropicales que se producen en el hemisferio norte al este del antimeridiano, son monitoreados oficialmente por el Centro Nacional de Huracanes o el Centro de Huracanes del Pacífico Central.

[2]​ Dentro de la región, un ciclón tropical se define como una perturbación sinóptica no frontal de núcleo cálido, que se desarrolla sobre aguas tropicales o subtropicales, con convección atmosférica organizada y un centro de circulación cerrado y bien definido.

[2]​ Una vez que cualquiera de estas clasificaciones se cumplen, entonces se inician los avisos y los centros de advertencia clasificarán el sistema como una depresión tropical o subtropical, si los vientos sostenidos de un minuto estimados o medidos son inferiores a 34 nudos (39 mph; 63 km/h).

[2]​ Además, se le asignará un número de ciclón tropical, o número TC (Tropical cyclone) para abreviar, compuesto por un número deletreado oficialmente (de UNO a TREINTA o menos; estos números no se reciclan hasta el año siguiente) seguido de un guion (excepto para los sistemas del Atlántico Norte) y una letra de sufijo (E para el Pacífico Este, C para el Pacífico Central);[3]​ también se genera una abreviatura de dos dígitos (más cualquier sufijo) (como TD 08 para la depresión OCHO del Atlántico Norte, TD 21E para la depresión VEINTIUNO-E del Pacífico Este o TD 03C para la depresión TRES-C del Pacífico Central) para boletines y otros fines automatizados.

Si el sistema tropical se intensifica y sus vientos, estimados o medidos, superan los 64 nudos (74 mph; 119 km/h), se denominará huracán y se clasificará en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson (SSHWS; Saffir-Simpson hurricane wind scale).

[2]​ Sin embargo, los avisos pueden continuar si el ciclón post-tropical representa una amenaza significativa para la vida y el patrimonio.

[9]​[10]​ En mayo de 2015, tras los daños causados por el tifón Haiyan en 2013, PAGASA introdujo el término súper tifón y lo utilizó para sistemas con vientos superiores a 120 nudos (62 m/s; 140 mph; 220 km/h),[11]​ pero posteriormente se ajustó a al menos 99,9 nudos (51,4 m/s; 115,0 mph; 185,0 km/h) el 23 de marzo de 2022.

[21]​ El Departamento Meteorológico de la India (DMI, RSMC Nueva Delhi) vigila cualquier ciclón tropical que se desarrolle en el océano Índico Norte entre 100°E y 45°E.

[22]​ Históricamente, un sistema se ha clasificado como depresión si su presión en superficie es inferior a la de su entorno.

[23]​ Otras clasificaciones utilizadas históricamente son: tormenta ciclónica cuando los vientos no superan la fuerza 10 en la escala de Beaufort y ciclón cuando los vientos son de fuerza 11 y 12 en dicha escala.

[19]​ Cualquier ciclón tropical que se desarrolle en el hemisferio sur entre África y 90°E es vigilado por el centro de ciclones tropicales de Météo-France en Reunión (MFR, RSMC Réunion).

[25]​ Una perturbación tropical es el término genérico del MFR para un área no frontal de baja presión que tiene convección organizada y circulación ciclónica definida del viento en superficie.

[26]​ Si la tormenta nombrada se intensifica aún más y alcanza velocidades de viento de 48 nudos (55 mph; 89 km/h), entonces se clasificará como tormenta tropical severa.

Si un ciclón tropical se intensifica aún más y alcanza velocidades de viento de 90 nudos (100 mph; 170 km/h), se clasificará como ciclón tropical intenso.

[28]​ Una vez que se ha cumplido esta definición, todos los centros dan nombre al sistema y empiezan a utilizar la escala australiana de intensidad de ciclones tropicales, que mide los ciclones tropicales utilizando un sistema de cinco categorías basado en los vientos máximos sostenidos durante 10 minutos.

[28]​ Una depresión tropical o baja tropical es una perturbación con una circulación definida, donde la posición central puede ser estimada y la velocidad media máxima del viento en 10 minutos es inferior a 34 nudos (39 mph; 63 km/h) cerca del centro.

Sin embargo, sí son utilizadas por otras organizaciones, como la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica.

[31]​ La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y otras agencias utilizan la Energía Ciclónica Acumulada (ACE; Accumulated cyclone energy) para expresar la actividad de ciclones tropicales individuales que superan la fuerza de tormenta tropical y temporadas enteras de ciclones tropicales.

[36]​ El HSI clasifica erróneamente los huracanes en algunos casos porque no tiene en cuenta las precipitaciones.

[36]​ Se basa en una tabla de consulta y no en una ecuación.